Interviu cu Manuela Păun, specialist în product strategy și design, despre fractional leadership, impact strategic, libertate profesională și transformarea organizațiilor prin claritate și gândire orientată pe rezultate.
Manuela Păun este un specialist în product strategy și design cu peste 8 ani de experiență în industrii diverse, de la FinTech și AgriTech, până la MedTech și platforme HR. Ea îmbină psihologia, cercetarea și designul orientat pe date pentru a transforma probleme complexe în soluții intuitive, cu impact măsurabil. De-a lungul carierei, Manuela a condus echipe și inițiative strategice, de produs, în proiecte naționale și internaționale, contribuind la creșterea adopției, îmbunătățirea experienței utilizatorilor și scalarea design systems.
Astăzi, își pune expertiza la dispoziția companiilor ca fracțional leader, aducând claritate, structură și inovație acolo unde este nevoie de viteză, agilitate și rezultate reale.
Fractional Insider: Cum a fost tranziția ta de la carieră clasică la fractional leadership/consulting?
Manuela Păun: Tranziția a venit dintr-o nevoie autentică de a simți că valoarea pe care o aduc poate avea destinații multiple și poate genera impact în mai multe direcții. După mulți ani în roluri full-time, am ajuns în punctul în care am realizat că structura tradițională poate, uneori, să limiteze atât contribuția ta, cât și evoluția personală. Mi-am dorit mai mult spațiu pentru dezvoltare, pentru provocări diferite și pentru a-mi aplica experiența în contexte variate.
Trecerea către fractional leadership mi-a oferit exact asta: posibilitatea de a aduce claritate strategică, product thinking și disciplină în execuție pentru mai multe companii simultan, în timp ce îmi extind propria perspectivă. A fost o schimbare către un mod de lucru mai intenționat, mai divers și, în final, mult mai aliniat cu impactul pe care vreau să îl creez.
Fractional Insider: Ce te-a atras cel mai mult la acest model și ce provocări a adus?
Manuela Păun: M-a atras în primul rând libertatea pe care o oferă acest model – libertatea de a lucra la proiecte diverse, cu niveluri diferite de complexitate, unde pot crea impact real și mă pot implica exact acolo unde pot aduce valoare.
Desigur, modelul vine și cu provocări. Una dintre ele este găsirea clienților potriviți – acele organizații care nu doar au nevoie de expertiză, ci sunt și pregătite să lucreze într-un mod flexibil, orientat spre rezultate.
Totuși, provocările fac parte din proces și vin cu propriile oportunități – fiecare colaborare deschide noi conexiuni, noi idei și noi direcții de creștere.
Fractional leadership îți permite să explorezi contexte variate, să construiești strategii adaptate fiecărei companii și să contribui la transformări rapide și măsurabile. Pentru cineva pasionat de product strategy și de rezolvarea problemelor, această diversitate este extrem de stimulatoare.
Fractional Insider: Cum alegi proiectele și clienții cu care colaborezi?
Manuela Păun: Aleg proiectele în care cred cu adevărat și care îmi activează instinctul de a rezolva probleme – acel tip de provocare care mă face să vreau să înțeleg contextul, să clarific direcția și să contribui la un rezultat concret.
Pentru mine, este esențial ca proiectul să aibă sens, un obiectiv real și să existe potențialul de a crea impact, nu doar de a bifa un rol.
În egală măsură, este importantă și compatibilitatea cu clientul. Caut organizații deschise, care înțeleg valoarea unei perspective externe și sunt dispuse să colaboreze transparent, să ia decizii rapide și să ofere spațiu pentru expertiză. Dacă nu există încredere, disponibilitate și aliniere la nivel de obiective, este dificil să obții rezultate – iar impactul este ceea ce contează cel mai mult pentru mine.
În final, colaborez doar acolo unde simt că pot aduce valoare reală, unde există respect reciproc și unde contribuția mea poate face diferența.
Fractional Insider: Povestește-ne despre un moment în care ai avut un impact major ca fractional leader.
Manuela Păun: Un moment definitoriu a fost atunci când am contribuit la transformarea direcției unui produs într-o companie aflată într-un punct de stagnare. Am început prin a clarifica strategia, nu prin a oferi soluții rapide. Am analizat în profunzime problemele reale, cele care blocau evoluția – de la lipsa alinierii între echipe, până la absența unei viziuni clare asupra direcției produsului.
Fără să grăbesc etapa de „fixing”, m-am concentrat pe diagnosticare: ce nu funcționează, de ce și ce impact are asupra produsului și echipei. Această claritate inițială a schimbat complet modul în care organizația a privit prioritățile.
La doar două funcționalități majore lansate după redefinirea strategiei, rezultatele au devenit evidente: echipa era mult mai motivată, în controlul propriilor decizii și, cel mai important, orientată spre inovație. Produsul a câștigat direcție, iar oamenii au recâștigat încrederea și entuziasmul necesare pentru a-l duce mai departe.
A fost o demonstrație clară că uneori impactul real nu vine din soluții rapide, ci din capacitatea de a pune întrebările potrivite și de a crea cadrul pentru ca soluțiile corecte să apară natural, din interiorul echipei.
Fractional Insider: Care sunt diferențele principale dintre a fi executiv full-time și fractional?
Manuela Păun: Diferența esențială este libertatea: ca fractional poți alege proiectele, oamenii și contextul în care vrei să lucrezi. Ai flexibilitate mai mare, impact mai rapid și mai puțină birocrație, dar și responsabilitatea de a livra rezultate clare într-un timp scurt. Într-un rol full-time, ritmul este mai stabil și integrat, dar vine adesea cu limitări în autonomie.
Fractional Insider: Cum explici valoarea unui fractional unui CEO sceptic?
Manuela Păun: I-aș explica simplu: un fractional îți oferă costuri precise și controlabile, expertiză de nivel înalt exact când ai nevoie și rezultate rapide, solide. Nu plătești pentru prezență, ci pentru impact, Este un model eficient, flexibil și orientat 100% spre rezultate măsurabile.
Fractional Insider: Care sunt cele mai frecvente greșeli ale companiilor când lucrează cu fractional?
Manuela Păun: Cea mai frecventă greșeală este lipsa clarității: companiile nu definesc suficient de bine așteptările, obiectivele și nivelul de autonomie. O altă greșeală este tratarea fractionalului ca pe un consultant tradițional, fără a-i oferi acces la context și putere de decizie – ceea ce limitează impactul. De asemenea, unele organizații subestimează importanța comunicării constante, ceea ce poate frâna ritmul și rezultatele.
Fractional Insider: Cum vezi evoluția acestui model de carieră în următorii ani?
Manuela Păun: Cred că acest model de lucru va crește accelerat în următorii ani, pentru că oferă flexibilitate, expertiză rapidă și costuri optimizate. În timp, va deveni o practică standard, nu o excepție.
Fractional Insider: Ce sfat ai da unui profesionist senior care se gândește să devină fractional?
Manuela Păun: I-aș spune că, înainte de toate, ai nevoie de multă auto-motivație și disciplină. În modelul fractional, nu mai ai structurile clasice care te împing din spate – tu ești motorul. În același timp, e important să-ți păstrezi deschiderea către învățare și auto-îmbunătățire, pentru că evoluția ta profesională devine un proces continuu. Dacă îți place să crești, să te reinventezi și să ai libertatea de a alege unde și cum contribui, atunci acest model poate fi una dintre cele mai satisfăcătoare direcții de carieră.
Parcursul Manuelei Păun demonstrează că fractional leadership nu este doar un model de lucru flexibil, ci o formă matură de leadership orientată spre impact real. Prin claritate strategică, gândire de produs și capacitatea de a pune întrebările corecte, Manuela reușește să accelereze transformarea organizațiilor și să creeze valoare sustenabilă, dincolo de soluții rapide.
