Maria Dervenco, Fractional COO și Advisor în tech, edutech și e-commerce, vorbește despre leadership-ul fracțional, provocări, impact și modul în care aduce structură și claritate în companiile aflate în expansiune.
Maria Dervenco este Fractional COO și Advisor pentru companii din domeniul tech, edutech și e-commerce. Vine dintr-un rol de COO într-un start-up în tech cu prezență internațională pe 3 continente, acolo a vazut de aproape ce înseamnă presiune, resurse limitate și nevoia de expertiză „ieri”. Din acest rol ea oferă tipul de leadership elastic: definește problema, ofera structura și ajută la accelerarea și punerea în acțiune a deciziilor.
Fractional Insider: Cum a fost tranziția ta de la carieră clasică la fractional leadership/consulting?
Maria Dervenco: A fost mai puțin „salt” și mai mult o alunecare naturală. Eram COO într‑un startup tech și vedeam des momentele în care știam exact de ce competențe aveam nevoie, dar bugetul nu justifica încă un executiv full‑time. Când am decis să ies din startup, mi‑am luat o perioadă scurtă de analiză: mi‑am inventariat onest skill‑urile și punctele forte și le‑am tradus în probleme reale din piață — atât locală, cât și internațională. Așa am ajuns la modelul de Fractional COO: intru la nevoie, pun structura, accelerez decizia și las în urmă procese care merg fără mine.
- Fractional Insider: Ce te-a atras cel mai mult la acest model și ce provocări a adus?
Maria Dervenco: M-a atras flexibilitatea și faptul că pot intra des în proiecte noi — îmi place schimbarea și ritmul alert. Îmi place să le arăt fondatorilor „luminița de la capătul tunelului”, să punem un ritm și o cadență în companie și un sistem pe care îl pot replica ulterior. Nu sunt fan prezentări sau raportări care nu sunt legate de un obiectiv. Provocarea e să nu schimbăm planul de la o săptămână la alta, nealiniat cu capacitatea reală a echipei. De aceea intru cu planuri pe 90–120 de zile, cu obiective clare și taskuri aliniate cu resursele.
- Fractional Insider: Cum alegi proiectele și clienții cu care colaborezi?
Maria Dervenco: Destul de simplu, am trei filtre de bază: transparență, comunicare deschisă și existența unei viziuni/strategii pe 1–3 ani. Și mai verific ceva: am acces la date și la oamenii decidenți? Dacă am toate astea putem deveni parteneri. Dacă nu, ne strangem mâinile și mergem pe drumuri separate.
- Fractional Insider: Povestește-ne despre un moment în care ai avut un impact major ca fractional leader.
Maria Dervenco: Nu sunt de mult în rolul de Fractional COO, așa că încep cu cele mai de impact momente din perioada de startup. Am lansat o criptomonedă și un metaverse, o platformă de gaming și un AI chatbot — toate în 3–4 ani, aproape în fiecare an câte un proiect nou și inovator. (La nevoie pot menționa și că am coordonat o echipă de ~35 de oameni, cu skill‑uri mixte în tech, product și management.)
Vrei un caz concret, foarte recent? După ce am trecut prin mai multe departamente într‑un proiect, am ajuns într‑unul unde era o singură persoană care muncea de mult timp fără structură, fără proceduri și fără un supervisor — totul în „doer mode”. Am făcut două sesiuni 1:1, i‑am dat o schemă de lucru, i‑am arătat cum, pe baza informațiilor repetitive, își poate crea template‑uri și cum de aici putem scrie câteva proceduri. Fiind singură pe rol, am încurajat propunerile de eficientizare și „simplu peste complicat”. Rezultatul: schimbare vizibilă de ritm, colaborare mult mai bună cu restul echipei și o persoană mult mai receptivă și proactivă.
- Fractional Insider: Care sunt diferențele principale dintre a fi executiv full-time și fractional?
Maria Dervenco: În primul rând, full‑time, cum îi spune și numele , ești acolo tot timpul: luni–vineri, 9–6, foarte aproape de echipă, cu tot contextul zilnic. Ca fracțional păstrezi apropierea de echipă, doar că intri cu mandate clare pe termen scurt/mediu (uneori și lung), vii cu o direcție, te focusezi pe ceva concret și pui procese care rămân.
Acest tip de rol se potrivește foarte bine pentru start‑up‑uri și scale‑up‑uri. Nu vorbim de companii mari care au deja structuri mature și știu cum funcționează procesele. Vorbim de echipe care au nevoie de structură ca să poată merge mai departe: către investitori, către fonduri, către următoarea etapă de creștere. Investitorii se uită la asta, nu doar la idee, ci la cum execută echipa și dacă există un sistem care poate susține creșterea. La scale‑up‑uri e la fel.
- Fractional Insider: Cum explici valoarea unui fractional unui CEO sceptic?
Maria Dervenco: Onest: dacă cineva pornește profund sceptic, probabil nu suntem potriviți. Modelul fracțional are sens în start‑up‑uri și scale‑up‑uri care înțeleg că au nevoie de acest tip de rol. La mine totul începe cu o discuție în care cunosc compania, înțeleg problemele și nevoile și abia apoi vin cu o soluție concretă.
Procesul meu este simplu: intru o săptămână în companie, vorbesc cu factorii decizionali, mă uit în procese și în cifre și livrez un raport preliminar (priorități, riscuri, quick wins). Dacă există chimie și vedem că pot ajuta, continuăm 3–6 luni pe un plan prestabilit împreună. Dacă nu, rămâne un diagnostic clar pe care îl pot rula intern. Pentru mine, chimie + claritate sunt esențiale.
- Fractional Insider: Care sunt cele mai frecvente greșeli ale companiilor când lucrează cu fractionali?
Maria Dervenco: Cea mai mare e să tratezi fractionalul ca pe un „vendor de task‑uri”, nu ca pe un executiv. A doua: să începi fără diagnostic și fără „definition of done”. A treia: să vrei rezultate rapide fără resurse. Eu previn toate trei cu mandat clar, diagnostic, cadru de prioritizare și ritm săptămânal.
- Fractional Insider: Cum vezi evoluția acestui model de carieră în următorii ani?
Maria Dervenco: Cred că va exista, clar, creștere pe piața internațională. Harvard Business Review și The Times au menționat deja că modelul devine tot mai popular în Statele Unite și în United Kingdom, nu doar pe rolul de COO, ci și pe roluri ca CFO, CMO, CTO ș.a.m.d. Repet: este un model care ajută foarte mult start‑up‑uri și scale‑up‑uri care sunt post‑rundă de finantare, companile care pivotează, sau care intră pe piețe noi.
Sper și cred că România și Europa vor intra tot mai mult în acest trend — și nu văd de ce nu ar funcționa, atâta timp cât aduci un astfel de om cu mandat clar și pe proiecte scurte și bine definite. Mă bucur să fiu printre primii/pionierii care aduc acest model pe piața românească; din ce văd, există câțiva fractional CFO, însă roluri de Fractional COO sunt încă rare. Tocmai de aceea vreau să‑l adaptez onest la realitățile locale.
- Fractional Insider: Ce sfat ai da unui profesionist senior care se gândește să devină fractional?
Maria Dervenco: În general, nu e bine să dai sfaturi nimănui — mai ales nesolicitate. Dar, pentru seniorii care știu că au experiență, le place ritmul dinamic, proiectele multiple și se plictisesc repede într-un proiect pe termen lung, i-aș încuraja să-și facă o analiză sinceră a skill-urilor și a punctelor forte. Apoi, de ce nu, să încerce în paralel cu jobul actual acest model și să vadă dacă li se potrivește și le place.
Practic: începeți cu 1–2 proiecte mici, plătite, cu obiective clare și termen (60–90 de zile), fără să vă ardeți podurile. Dacă simțiți că e pentru voi, abia apoi extindeți.
Prin experiența sa internațională și abordarea strategică, contribuie la dezvoltarea startup-urilor și scale-up-urilor care își doresc procese solide, claritate și o direcție sustenabilă de creștere.
