Descoperă povestea Victoriei Kruchevska, Fractional COO în Berlin, expertă în startup-uri și IPO-uri, cu impact real în ecosistemul european.
Berlinul se trezește greu într-o dimineață de luni. Orașul are mereu aerul acela nonșalant, ca și cum noaptea trecută ar fi fost petrecută la un vernisaj de artă sau la un concert indie. Într-o cafenea minimalistă din Mitte, la o masă retrasă, Victoria Kruchevska deschide laptopul. Își verifică două dashboard-uri de KPI, răspunde la câteva mesaje pe Slack și notează în calendar trei întâlniri pentru restul zilei.
„Nu există două zile la fel. Asta e frumusețea rolului meu și, uneori, provocarea lui”, îmi spune zâmbind.
Victoria este Fractional COO. Adică, pe scurt, un executiv de top care lucrează part-time cu mai multe companii, de obicei startup-uri și scale-up-uri, exact atunci când acestea au nevoie de ordine, procese și strategie operațională. Nu e consultant clasic, dar nici angajat permanent. Este, mai degrabă, acel arhitect invizibil care intră, construiește fundația și structura, apoi se retrage lăsând casa să reziste de la sine.
De la bănci și corporații la startup-uri tech
Cariera Victoriei e ca o hartă cu mai multe continente. A început în lumea bancară, lucrând în domeniul investițiilor și al consultanței. A contribuit la un IPO de 60 de milioane de dolari la Commerzbank și a acumulat certificări de top: CFA (Chartered Financial Analyst) și FRM (Financial Risk Manager).
„În consultanță, înveți repede să vezi esența unei industrii. Trebuie să înțelegi un business nou în câteva săptămâni și să propui soluții aplicabile. Dar ceea ce am observat era că, după ce predai raportul, compania rămânea singură să implementeze. De multe ori, implementarea era mai grea decât analiza.”
Această observație a făcut-o să caute roluri mai practice. A trecut în zona startup-urilor, unde ritmul e alert și fiecare zi aduce decizii care pot schimba direcția firmei. În Berlin, orașul cu una dintre cele mai vibrante scene tech din Europa, și-a găsit locul.
„Îmi place energia fondatorilor. Sunt vizionari, pasionați, uneori haotici. Rolul meu e să aduc structura care îi ajută să transforme ideea într-un business scalabil.”
De ce Fractional COO?
Ceea ce a început ca o tranziție dinspre consultanță spre startup-uri s-a transformat într-o descoperire de model: fractional leadership.
„Mi-am dat seama că valoarea mea maximă apare în momentele de tranziție: înainte de o finanțare, într-un proces de scalare, sau atunci când compania simte că se îneacă în propriul haos. Nu era nevoie să fiu full-time acolo ani de zile. Era nevoie să intru câteva luni, să creez sistemele, apoi să las echipa să zboare.”
Pe profilul ei Toptal, descrierea e limpede:
„Every entrepreneur needs a trusted advisor and sparring partner to troubleshoot ideas, develop financial intelligence, and navigate complex decisions. That’s where Victoria comes in.”
– Toptal
Această combinație de sparring partner și trusted advisor definește cel mai bine rolul. Nu e doar „șeful operațiunilor”, ci partenerul de dialog al fondatorului, vocea critică și în același timp prietenul care nu se teme să spună adevărul.
Cum arată o zi de lucru
Dacă ar fi să alegi o imagine pentru un Fractional COO, probabil că ar fi cineva cu trei telefoane, cinci ferestre de Slack deschise și o listă de „to do” care acoperă trei companii diferite.
Victoria descrie o zi obișnuită:
- Dimineața verifică rapoartele financiare și KPI-urile. „Îmi ia o oră să văd dacă există alerte: cash flow sub prag, churn crescut, probleme la livrare.” Urmează întâlniri cu fondatorii sau managerii de echipă. „Aici trebuie să fii și coach, și analist, și negociator.” După-amiaza e pentru execuție: reorganizarea proceselor, implementarea de tool-uri, scrierea de proceduri, training pentru echipe. Seara, networking. „În Berlin, la un eveniment de startup, e imposibil să nu întâlnești un fondator care are nevoie de ajutor pe operațiuni.”
Impact real: studii de caz
La o companie fintech aflată înaintea unei runde de investiții, Victoria a intrat pentru „trei luni”. Startup-ul avea un produs promițător, dar rapoarte financiare incomplete și suport clienți haotic.
„Primul lucru pe care l-am făcut a fost să le creez un sistem clar de cash flow. Apoi am pus la punct customer support, care era complet ad-hoc. După trei luni, nu doar că au atras o finanțare de 5 milioane de euro, dar investitorii au spus că sunt impresionați de maturitatea operațională.”
Într-un alt proiect, un startup SaaS cu 50 de angajați se lovea de probleme de scalare. „Aveau echipă bună de produs, dar lipsă de procese în vânzări și marketing. Am introdus OKR-uri, am restructurat echipa de sales și am creat un funnel clar. În șase luni, veniturile recurente au crescut cu 40%.”
Aceste exemple arată ce înseamnă fractional: impact mare, în timp scurt, fără a rămâne blocat ani de zile în aceeași organizație.
Filosofia ei de leadership
Victoria vorbește mult despre claritate.
„Un Fractional COO e ca un chirurg. Intră, identifică problema, aplică soluția și apoi lasă organismul să funcționeze singur. Dacă după plecarea mea compania depinde încă de mine, înseamnă că nu mi-am făcut treaba bine.”
Crede că viitorul leadership-ului este hibrid: „Nu toate companiile au nevoie de executivi full-time. Expertiza poate fi accesată modular. Asta oferă flexibilitate și acces la talent de top.”
Provocările unui rol atipic
E un model seducător, dar nu lipsit de dificultăți. Adaptarea rapidă. „Ai o săptămână să înțelegi cultura unei companii și să livrezi deja soluții.” Lipsa de vizibilitate. „Uneori oamenii te văd ca pe un intrus temporar. Trebuie să câștigi încrederea repede.” Echilibrul personal. „Lucrezi cu 3–4 companii simultan. Dacă nu îți pui limite, te epuizezi.”
Berlin – teren fertil pentru experiment
De ce Berlin? Pentru că orașul e un laborator. „Fondatorii de aici sunt deschiși să testeze idei noi. E un hub internațional, lucrez cu echipe din zece naționalități fără să ies din oraș.”
Berlin e și un centru unde fractional executives devin tot mai vizibili. Ecosistemul tech are nevoie de oameni ca Victoria, care pot aduce ordine în haos fără a bloca bugetele cu salarii permanente.
Viitorul modelului fractional
În SUA, aproape jumătate din companii folosesc fractional executives. În Europa, fenomenul e la început.
„Presiunea costurilor, criza de talent și nevoia de flexibilitate vor împinge și companiile europene spre acest model. Vom avea marketplace-uri pentru fractional executives, așa cum avem pentru freelanceri. Și cred că, în câțiva ani, ideea că ‘trebuie să ai un COO full-time’ va fi pusă serios sub semnul întrebării.”
Final: arhitecta viitorului
Când închidem conversația, Victoria se ridică și își pregătește o altă întâlnire. „Astăzi trebuie să ajut un startup de e-commerce să-și rezolve problemele de logistică. E fascinant cum fiecare industrie are provocările ei, dar toate au nevoie de același lucru: structură și claritate.”
Pe măsură ce se îndepărtează prin străzile boeme ale Berlinului, realizezi că rolul ei nu are nimic spectaculos la suprafață — nu e despre titluri strălucitoare sau birouri luxoase. E despre a fi acel punct de echilibru între viziunea unui fondator și realitatea crudă a operațiunilor zilnice.
Iar asta, într-o lume a muncii tot mai fragmentată și dinamică, e poate cea mai mare valoare pe care o poate aduce cineva.
